Viajes con Heródoto

TÍtulo: Viajes con Heródoto

Autor: Ryszard Kapuscinski

Reseña hecha por: Pak Muñoz @pakgoesto

Es, en su última obra, donde Kapuscinski aprovecha para contarnos sus inicios, entre otras muchas cosas. Además de los retazos biográficos a través de los que desarrolla sus primeras experiencias como reportero fuera de Polonia, Kapuscinski utiliza este libro para contarnos otro libro. Porque “Viajes con Heródoto” no es un libro de viajes sin más, es un libro de historia y es casi un ensayo. Un ensayo sobre “Historiae”, los 9 libros que forman la obra magna del griego de Helicarnaso. Obra que llegó a sus manos antes de cruzar por primera vez la frontera de Polonia y de la que nunca se volvió a separar, porque nunca pudo separarse del que siempre consideró su maestro, el primer reportero, el primer historiador y gran viajero: Heródoto.

La curiosidad del griego, sus ganas de conocer el mundo, de estudiarlo, de entenderlo, de intentar contarlo, son los puntos en común entre los 2 protagonistas, y la faceta que más admira Kapuscinski de Heródoto. Durante todo el libro Kapuscinski se formula cientos de preguntas para intentar comprender los pensamientos del autor de “Historiae”, preguntas cuyas respuestas parece que necesita al principio para conseguir absorber el mundo que le rodea y poder cruzar, de alguna forma, fronteras con las que no esperaba encontrarse, fronteras como el idioma, el desconocimiento de la cultura local, de sus creencias… Fronteras que le dejan varado por primera vez en India, a pesar de haber cruzado ya su primera frontera geográfica.

Con poco conocimiento del inglés y sin saber por donde continuar, o como asimilar lo que tiene delante, Kapuscinski no duda y sigue avanzando, a trompicones, como sea, ya está contagiado:

“…el viaje no empieza cuando nos ponemos en ruta ni acaba cuando alcanzamos el destino. En realidad empieza mucho antes y prácticamente no se acaba nunca porque la cinta de la memoria no deja de girar en nuestro interior por más tiempo que lleve nuestro cuerpo sin moverse de sitio. A fin de cuentas, lo que podríamos llamar «contagio de viaje» existe, y es, en el fondo, una enfermedad incurable.”

El viaje, esa enfermedad incurable, continua en China, con una frontera idiomática tan grande como la Gran Muralla y más tarde en el continente africano, donde empieza a sentirse algo más cómodo. No para de aprender y asimilar, de intentar conocer y estudiar lo que le rodea para poder contarlo, como Heródoto, su ya amigo, al que va continuamente unido en un viaje en el espacio y en el tiempo, de las Termópilas a Dar es Salam, de Persépolis a Addis Abeba. Un viaje en él que «el pasado» se mezcla con «su pasado» (es el último libro que escribió) y que, en algunos momentos, narra en presente, mezclando los tiempos sin parar de viajar en el espacio.

“Viajes con Herodoto” son 2 viajes a la vez en distinta época. Los paralelismos son continuos entre los 2 autores. Como diferencia, Herodoto narra la globalidad de lo que él consideraba “el mundo”, mientras que Kapuscinski se centra en los detalles locales, ya que él si conoce como es el mundo en realidad (geograficamente hablando).
Detalles contados con una enorme sensibilidad e intensidad literaria que consiguen que un capítulo donde tiene que deshacerse de una botella de cerveza vacía en El Cairo parezca tan intenso e importante como otro en el que se encuentra con un concierto de Louis Armstrong en Jartum. Los dota de sentimiento, te lleva allí con él, hiperbolizando las condiciones para transmitir más con menos.
Es muy difícil sentir una historia como quien la ha vivido, y más difícil aún conseguir que otros la sientan. Kapuscinski lo logra, y por momentos te encuentras inmerso en sus aventuras y desventuras como si te estuviesen sucediendo a ti.
En mi caso logró lo que supongo que Heródoto hizo con él, me hizo sentir que estaba “viajando con Kapuscinski”. En la concepción idealizada del viaje, la que recalca durante todo el libro:

“A decir verdad, no sabemos lo que incita al hombre a recorrer el mundo. ¿Curiosidad? ¿Anhelo irrefrenable de aventura? ¿Necesidad de ir de asombro en asombro? Tal vez: la persona que deja de asombrarse está vacía por dentro; tiene el corazón quemado.”

Porque eso es lo que hace Kapuscinski, asombrarse en cada momento. Igual con un pasaje de Heródoto que ante las ruinas de Persépolis. Y consigue transmitirlo, y hacer que el lector se asombre a su vez, sin permitir que nos vaciemos por dentro; sin permitir que se nos queme el corazón.

Con el ensayo que realiza de “Historiae”, Kapuscinski va fijando los puntos de como funcionó su metodología de trabajo como reportero y escritor. Indagar, aprender, estar en el lugar y saber buscar, pero a la vez no juzgar. Simplemente mostrar los hechos y las dudas dejando al lector el trabajo de reflexionar sobre ello.
Un largo y anhelado proceso obligatorio tras cualquier lectura de Kapuscinski.